2010.1.12的一场大地震，让海地这个已经积贫积弱的国家遭受重创，无数难民流离失所，“大灾之后必有大疫”的经验虽然提醒着灾后防疫的重要，然而，美国CDC和百年没有经历过霍乱风雨的海地人民还是没有想到，这场瘟疫居然在震后大半年——2010年10月悄然降临。差到顶点的当地卫生、水源状况，极度匮乏的霍乱防控经验和相关医务人员，使得小小的霍乱杆菌轻易肆虐，难民营里一波接一波的疫情传来，医院门口尸横满目，海地人民的状况用“惨不忍睹”来形容似乎都不为过。本期NEJM的两篇文章探讨了大家关注的两个问题：1突如其来的霍乱疫情，元凶从何而来？2 面对这样的疫情，当地防控工作现状如何？控制疫情路在何方？

关于第一个问题，这里先简单介绍一下关于霍乱的背景知识。霍乱的病原菌是霍乱杆菌（Vibrio Cholerae），霍乱杆菌是一种革兰氏阴性杆菌，主要通过不洁水源传播，进入人体消化道后通过一系列机制使肠道分泌大量液体，造成人的主要症状是严重水样腹泻和呕吐，最后常常致人因极度脱水（dehydration）而死亡，是一种高度危险的传染病（记得上微生物课时老师说过，霍乱的那种失水速度是你不亲眼见是想象不出来的，怎么补液都赶不上丢失的速度~~）。霍乱杆菌按外膜O抗原（outer-membrane O antigen）的不同结构和生化性质分为很多血清型和生物型，造成这次海地霍乱的是霍乱杆菌O1血清型中的El Tor生物型（El Tor O1），这型霍乱杆菌1961年在印度尼西亚被首次发现，1991年传播到美国并逐渐从秘鲁向南美洲、中美洲地区扩散并在当地形成疫区，但对于海地所处的伊斯帕尼奥拉岛来说，这型杆菌就像一个ET（外星人）从未被报导发现过。那它究竟是何方神圣？Chin 和Ta的团队（The Origin of the Haitian Cholera Outbreak Strain）（http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1012928）通过对比不同地区各型霍乱杆菌的DNA序列，来为它探本寻根。

该实验选取了五株霍乱菌株，两株来自本次疫情的病人，一株是1991年传入拉丁美洲的那型，另外两株是分别造成南美洲2002年和2008年两次大流行的病株。通过第三代单分子实时DNA测序技术(third-generation single-molecule real-time DNA sequencing )对比五株细菌的DNA序列，同时结合23种不同霍乱菌株现已知的部分DNA序列信息进行分析。结果发现，此次海地流行菌株很有可能是通过人类活动，从南美洲传入进来的，而非诞生于当地恶劣的水源环境。同时，这些传入的南美菌株相比原始菌株来说，适应能力更强，耐药性也更高，是个更加危险的恐怖分子。这一发现为政府更好地进行防疫，遏制霍乱疫情的外来传播及进一步扩散提供了政策指导。

上面是第一个问题。关于第二个问题，本期观察Responding to Cholera in Post-Earthquake Haiti （http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp1012997）为我们详细解读了目前海地的抗霍现状。正如前文所说，对这个本来就因为地震重创虚弱得不堪一击的国家来说，这次霍乱无疑比雪上加霜更加严重。当地目前的抗霍工作还主要依赖于众多国际组织的人道救援。文章指出，健全的疫情防控监测系统，洁净的水源和卫生环境，充足的抗生素药物及医疗资源，还有疫苗的应用（霍乱疫苗似乎目前全球都很缺…），是控制霍乱疫情的基本方面。可是，对今天的海地来说，满足这些条件似乎还很艰难…..让我们一起祈祷一下吧，但愿这场灾难早日平歇。